Galaxy Tab S4 : test & avis de la tablette haut de gamme Samsung

Nous vous annoncions il y a peu la sortie de la tablette Samsung Galaxy Tab S4. La machine est passée plusieurs jours entre nos mains, voici ce qu’on pense de cette ardoise haut de gamme.

Prix et spécifications

En 2017, le géant coréen Samsung dévoilait sa Galaxy Tab S3. Cette machine haut de gamme m’avait un peu déçu, apportant peu de nouveautés par rapport à la version Tab S2 de 2016. Cette année, le constructeur reste dans le haut de gamme avec un prix d’appel de 699€ – contre 679€ l’an dernier – pour la version WiFi et 759€ pour le modèle avec module 4G. Notez que cette version est 10€ moins cher que son équivalent LTE de 2017. On reste donc sur des tarifs stables, bien qu’élevés. Ces prix sont-ils justifiés ?

D’après la ficher technique, il semble que oui :

• Ecran 10.5″ Super AMOLED 2560 x 1600 px
• SoC Qualcomm Snapdragon 835 à 2.35 GHz
• 4 Go de RAM
• 64 Go de stockage interne
• USB 3.1 Type-C, Bluetooth 5.0, WiFi 802.11 a/b/g/n/ac, prise casque 3.5 mm, micro-SD
• APN 8 MP et 13 MP
• Batterie 7300 mAh
• Dimensions : 249.3 x 164.3 x 7.1 mm pour 482 grammes
• Android 8.1 Oreo avec surcouche Samsung Experience

Le tout évolue bien par rapport à l’an dernier. On gagne en taille, Samsung délaissant le 9.7″ pour passer à 10.5″. La plupart des spécifications passe à la vitesse supérieure : meilleure partie photo, plus grosse batterie, OS plus récent… Dommage quand même que Samsung fasse le choix du Snapdragon 835, certes performant, mais qui commence à se faire vieux pour le haut de gamme. Mais au final, ce ne sont pas ces points qui différencieront le plus la tablette coréenne Samsung. Comme nous le verrons plus loin, cette machine tente de réaliser le pont entre tablette et PC. Un défi qu’elle pourrait bien être la première à réaliser avec succès.

Vidéo de prise en main

Design

Cette Galaxy Tab S4 marque un tournant dans la gamme. L’ardoise abandonne le lecteur d’empreintes digitales ainsi que les boutons tactiles en façade. L’écran peut ainsi s’étaler plus largement vers les bords. Si on reste loin des smartphones actuels quasiment sans bordures, la tablette y gagne vraiment au niveau du design. Les bordures d’écran font moins de 1 cm de large, mettant en valeur la magnifique dalle Super AMOLED.

Mais alors, comment déverrouiller la tablette sans lecteur d’empreintes ? Il y a le moyen classique : schéma, code PIN ou mot de passe. Et ensuite il y a la méthode geek, à savoir la reconnaissance faciale et d’iris. Ces technologies sont développées depuis plus d’un an chez Samsung qui maîtrise maintenant bien le sujet. Dès la première configuration, vous serez invité à enregistrer votre visage et vos iris. Le système utilisera ensuite ces reconnaissances biométriques pour sécuriser la tablette. C’est moins rapide qu’une empreinte digitale, mais durant mes tests le tout a plutôt bien fonctionné, même dans une pièce peu éclairée.

Pour le reste du design, c’est très classique. Dos en verre, appareil photo simple capteur qui ressort un peu au dos, bordures en aluminium : la recette reste très proche de la Galaxy Tab S3. La tablette est agréable à utiliser au quotidien. Elle est dotée de quatre haut-parleurs AKG de bonne qualité. Leur position fait qu’il est impossible de tous les recouvrir en même temps avec les paumes. L’idéal reste néanmoins de tenir la tablette par le dos afin de profiter au mieux du son certifié Dolby.

Ecran

Samsung est incontestablement un maître dans la création de dalles haut de gamme. La Galaxy Tab S4 ne déroge pas à cette règle. Dès les premières secondes, les rétines sont flattées par les couleurs très vives, les noirs profonds et les contrastes quasi infinis offerts par la technologie Super AMOLED. La définition de 2560 x 1600 px est suffisamment élevée pour ne pas apercevoir de pixels disgracieux. Le grand format s’avère idéal pour le visionnage de films et séries. Bref, c’est presque un sans-faute.

Je dis bien presque, car une fois encore la technologie Super AMOLED montre ses limites dès qu’on incline la machine. L’écran prend vite une teinte bleue, qui si elle reste assez légère, ne manquera pas de gêner les spectateurs situés sur les côtés lors d’un visionnage de photos en famille. Ce défaut est malheureusement inhérent aux dalles AMOLED. Je l’ai déjà constaté à de nombreuses reprises sur les autres appareils de la marque. Rassurez-vous, ça reste bénin, mais à 700€ la tablette on est en droit de chercher la petite bête !

Appareil photo

Samsung améliore cette année les capacités photo de sa tablette haut de gamme. Le capteur avant passe ainsi de 5 MP à 8 MP. Pour l’arrière, il conserve ses 13 MP. La tablette peut néanmoins filmer des vidéos UHD à 30 fps, ce qui est un bon score dans le domaine des ardoises. Si la qualité photo n’atteint pas celle des meilleures smartphones du marché, la Galaxy Tab S4 s’en tire bien quand il s’agit d’immortaliser quelques souvenirs en extérieur. Malgré la présence d’un flash LED, les photos en basse luminosité sont vite brouillées, c’est dommage. Mais après tout, les tablettes n’ont jamais été destinées à la prise de clichés.

Interface et applications

Tout comme sur ses smartphones depuis le Galaxy S8, Samsung abandonne Touchwiz et passe à l’interface Experience pour sa nouvelle Galaxy Tab S4. Le résultat est appréciable. On navigue plus vite sur la machine tout en se rapprochant des codes d’Android Stock. Malgré tout, on pourra regretter des paramètres un peu trop brouillon ou un assistant Bixby pas aussi pertinent que celui de Google. L’IA de Samsung ne parle pas encore français, il faut se contenter des cartes style Google Flux accessibles par un glissement depuis le bureau principal.

 

La tablette se distingue malgré tout grâce au stylet S-Pen inclus dans la boite. L’interface Air Command permet d’effectuer des actions rapides comme prendre des notes, capturer une partie de l’écran ou encore accéder à vos applis préférées. Les possibilités sont plutôt nombreuses. Il faut cependant avouer que ce n’est pas dans cet usage que le stylet sera le plus utile. Les dessinateurs adeptes du numérique se tourneront plutôt vers l’application Pen Up. Cette dernière permet de créer et partager ses œuvres avec d’autres utilisateurs. Le stylet tactile prend alors plus de sens, les options de dessin étant plutôt bien fournies et simples à appréhender.

Autre possibilité pratique : prendre des notes alors que la tablette est éteinte. On approche le stylet, on appuie sur le bouton et on écrit. On peut ensuite sauvegarder le tout dans l’application Samsung Note. Cette fonction plutôt pratique existait déjà sur le Galaxy Note 8. Mais là encore, pas sûr que le stylet serve à tout le monde au quotidien… C’est plutôt du côté de Samsung DeX que la tablette innove, se transformant en véritable petit PC hybride.

DeX : un pas de plus vers la convergence

DeX n’est pas une nouveauté en soit. Cette fonctionnalité est apparue avec le Note 8, mais demandait alors l’emploi d’un dock dédié. Sur la Galaxy Tab S4, tout est intégré en natif. Branchez un clavier et une souris – vendus séparément – et l’interface passera vers un mode hybride qui fait penser à Chrome OS. Les applications peuvent alors passer en mode fenêtré, se superposer et fonctionner en multi-tâches comme sur un PC classique. Tout n’est pas parfait : certaines applications ne peuvent pas passer en plein écran. Certaines plantent même en mode DeX. Mais l’évolution est clairement là : les tablettes s’orientent de plus en plus vers les usages hybrides.

Si jamais vous ne voulez pas investir dans le clavier et la souris, il existe une autre solution : utiliser le port USB avec un câble spécifique à sortie HDMI. Dommage que l’adaptateur ne soit pas fourni dans la boite. Une fois branché, il permet d’obtenir le retour vidéo sur un écran externe. La tablette fait alors office de souris ou même de table à dessin selon vos besoins. Je n’ai pas pu tester cette fonction, faute de câble, mais le tout parait très bien conçu. Encore une fois, la convergence tablette/PC ne semble qu’à deux pas.

Pour les prix, comptez 149.90€ pour le clavier DeX. Pour l’adaptateur USB vers HDMI, il faudra investir 49.90€. N’importe quelle souris Bluetooth devrait ensuite faire l’affaire. Les prix restent malgré tout élevés, surtout quand on les ajoute au coût initial de la Galaxy Tab S4. On peut vite monter à 800€, voire plus, ce qui dépasse le prix de certains hybrides déjà bien fournis sous Windows 10…

Performances

La Galaxy Tab S4 embarque le même équipement que les smartphones haut de gamme de début 2017. Parmi eux, on peut citer le Xiaomi Mi 6 ou le Oneplus 5. De bons appareils, mais qui font maintenant office de milieu de gamme. Difficile donc de cautionner le choix de Samsung sur ce type d’équipement pour sa tablette la plus onéreuse. Si les performances sont au rendez-vous, je ne peux m’empêcher de rester sur ma faim. Un Snapdragon 845 n’aurait pas été impossible à introduire dans cette machine, lui permettant ainsi une plus longue durée de vie dans les années à venir (du point de vue des performances).

Tout comme son aînée, la Galaxy Tab S4 se destine avant tout au multimédia. Le large écran et les quatre haut-parleurs AKG offrent une superbe expérience pour dévorer des films. Le son stéréo est particulièrement agréable, même si je vous recommande l’utilisation d’un bon casque afin de vraiment en profiter. Samsung va cependant devoir lutter ferme avec Huawei qui dispose de son côté de l’excellente MediaPad M5, elle aussi dotée de quatre haut-parleurs AKG pour un prix largement inférieur.

Du côté des connectiques, tout fonctionne bien. Le signal WiFi est stable, permettant de profiter du 5 GHz. Le Bluetooth 5.0 est lui aussi de bonne qualité, pas de soucis pour y appairer mon casque Skullcandy. Il est quand même dommage que la connectique ne soit pas plus fournie, notamment avec un port micro-HDMI. La présence de la prise casque reste cependant un plus non négligeable.

Autonomie

Plutôt bien conçue, il ne reste plus qu’à la Galaxy Tab S4 à passer notre test d’autonomie. Samsung annonce fièrement 16h de lecture vidéo. J’ai tenu à vérifier les dires de la marque asiatique. Pour ça, j’ai fais tourner durant 2h des vidéos sur Netflix avec l’écran réglé à 50% de luminosité. La batterie aura accusée une baisse de 19% d’autonomie durant ce laps de temps. Un score moins bon que sur les meilleurs appareils du marché. Si on s’en tient à mes essais, alors la machine semble capable de tenir « seulement » 11h en streaming vidéo. Ce n’est pas si mal en soit, vous aurez le temps de caler pas mal d’épisodes de votre série préférée avant de passer par la case recharge. Si vous utilisez la Galaxy Tab S4 modérément, elle devrait être capable de tenir plusieurs jours sans problème.

Parlons maintenant de la recharge. L’ardoise coréenne gère la charge rapide. En 20 minutes sur le secteur, la tablette aura regagné 19% d’autonomie. Un bon score pour une batterie aussi conséquente. La Galaxy Tab S4 devrait ainsi être en mesure de se recharger complètement en 2h environ.

Comment choisir sa tablette Samsung Android ?

La marque sud-coréenne possède à son actif de nombreux modèles de tablettes tactiles. On trouve en entrée de gamme les Tab A alors que le milieu et haut de gamme son représentés par l’emblématique série Tab S. Pour trouver la tablette Samsung qui vous convient, il faut prendre en compte plusieurs critères :

• Le format, en particulier la taille d’écran
• Le budget, qui peut aller de 150€ à presque 1000€ pour les ardoises Samsung les plus récentes
• Les performances, très variables selon les modèles
• Le type d’écran : IPS ou AMOLED. En dessous de 500€, on trouve généralement des dalles IPS, moins lumineuses et contrastées que l’AMOLED.
• Les accessoires : vendus séparément, ils sont parfois indispensables comme la housse avec clavier ou le stylet S-Pen

C’est en prenant en compte ces critères que vous pourrez sélectionner le plus facilement votre future tablette Samsung. De nombreuses enseignes physiques et en ligne commercialisent dans leurs rayonnages les appareils de la marque sud-coréenne. Il est d’ailleurs préférable de passer par des commerçants tiers : ils pratiquent des promotions régulières qui affichent des prix bien plus attractifs que le site officiel Samsung. Le marché du reconditionné peut aussi offrir une alternative intéressante d’un point de vue tarifaire, tout en étant écologique.

Conclusion